फुटवर्क वज़न कंट्रोल है। यह स्ट्रोक के लिए सही बॉडी पोज़िशन है, और इसी से सभी स्ट्रोक निकलने चाहिए। स्ट्रोक और फुटवर्क के अलग-अलग रूपों को समझाते हुए मैं एक दाएं हाथ के खिलाड़ी के तौर पर लिख रहा हूँ। बाएं हाथ के खिलाड़ियों को बस पैरों को उल्टा करना होगा।
रैकेट ग्रिप स्ट्रोक का एक बहुत ज़रूरी हिस्सा है, क्योंकि गलत ग्रिप सबसे अच्छी सर्व को भी खराब कर देगी। यह टॉप फोरहैंड ड्राइव के लिए एक नेचुरल ग्रिप है। यह बैकहैंड के लिए स्वाभाविक रूप से कमज़ोर है, क्योंकि एकमात्र नेचुरल शॉट चॉप स्ट्रोक है।
GRIP, FOOTWORK, AND STROKES IN TENNIS
फोरहैंड ग्रिप पाने के लिए, रैकेट को फ्रेम के किनारे को ज़मीन की तरफ और फेस को सीधा रखते हुए पकड़ें, हैंडल शरीर की तरफ हो, और उससे “हाथ मिलाएं”, जैसे आप किसी दोस्त से मिल रहे हों। हैंडल हाथ में आराम से और स्वाभाविक रूप से बैठ जाता है, हाथ, बांह और रैकेट एक लाइन में होते हैं। स्विंग रैकेट हेड को बांह के साथ एक लाइन में लाता है, और पूरा रैकेट बस उसका एक एक्सटेंशन होता है।
बैकहैंड ग्रिप हैंडल पर हाथ का एक चौथाई सर्कल घुमाना है, जिससे हाथ हैंडल के ऊपर आ जाता है और उंगलियों के जोड़ सीधे ऊपर होते हैं। शॉट कलाई के आर-पार जाता है।
यह ग्रिप के लिए सबसे अच्छा आधार है। मैं इस ग्रिप को बिल्कुल ऐसे ही सीखने की सलाह नहीं देता, बल्कि अपनी नेचुरल ग्रिप को इन लाइनों पर जितना हो सके उतना करीब से मॉडल करें, बिना अपने आराम या अपनी खासियत को खोए।
एक बार हाथ में रैकेट सेट हो जाने के बाद, अगला सवाल शरीर की स्थिति और स्ट्रोक विकसित करने का क्रम है।
सभी टेनिस स्ट्रोक, शरीर को नेट के साथ 90 डिग्री के कोण पर रखकर बनाए जाने चाहिए, जिसमें कंधे गेंद के उड़ने की लाइन के समानांतर हों। वज़न हमेशा आगे की ओर जाना चाहिए। गेंद को मारते समय यह पिछले पैर से अगले पैर पर जाना चाहिए। कभी भी वज़न को स्ट्रोक से दूर न जाने दें। यह वज़न ही है जो स्ट्रोक की “पेस” तय करता है; स्विंग जो “स्पीड” तय करता है।
आइए मैं “स्पीड” और “पेस” की परिभाषा समझाता हूँ। “स्पीड” वह असल दर है जिससे गेंद हवा में ट्रैवल करती है। “पेस” वह मोमेंटम है जिससे यह ज़मीन से ऊपर आती है। पेस वज़न है। यह वह “तेज़ी” है जो गेंद ज़मीन से ऊपर आने पर ले जाती है, जिससे अनुभवहीन या अनजान खिलाड़ी को एक झटके का एहसास होता है जो स्ट्रोक में किसी भी तरह से नहीं दिखता। बहुत से खिलाड़ियों के पास “स्पीड” और “पेस” दोनों होते हैं। कुछ शॉट्स में दोनों हो सकते हैं।
स्ट्रोक्स सीखने का क्रम इस प्रकार होना चाहिए:
CHOP, HALF VOLLEY, AND COURT POSITION
1. ड्राइव। फोरहैंड और बैकहैंड। यह सभी टेनिस की नींव है, क्योंकि जब तक आपके पास रास्ता खोलने के लिए ग्राउंड स्ट्रोक नहीं होगा, तब तक आप नेट अटैक नहीं कर सकते। और न ही आप नेट अटैक का सफलतापूर्वक सामना कर सकते हैं जब तक आप ड्राइव नहीं कर सकते, क्योंकि वही एकमात्र सफल पासिंग शॉट है।
2. सर्विस।
3. वॉली और ओवरहेड स्मैश।
4. चॉप या हाफ वॉली और अन्य छोटे-मोटे और सजावटी स्ट्रोक।